Características gerais dos artrópodos

O filo Arthopoda (do grego arthron, articulação, e podos, pé, pata) reúne animais dotados de esqueleto externo e patas articuladas.

Os artrópodes constituem o mais numeroso grupo animal existente na Terra: de cada quatro animais existentes, três são artrópodes. Pertencem a esse filo borboletas, moscas, aranhas, caranguejos, escorpiões, centopeias, libélulas, besouros, etc. 

Os artrópodes são triblásticos (animais que possuem três tipos de tecidos: ectoderme, mesoderme e endoderme), celomados (cavidade revestida pela mesoderme.), de simetria bilareal (divide o corpo de um animal em duas metades iguais).

Como os anelídeos, os artrópodes apresentam metameria, sendo comum a fusão de metâmeros formando tagmas. Os insetos, por exemplo, possuem o corpo dividido em três tagmas – cabeça, tórax e abdome.

O corpo dos artrópodes é revestido externamente por uma armadura resistente, denominada de exoesqueleto. O exoesqueleto, constituído por proteínas e por um polissacarídeo, a quitina, protege os órgãos internos e fornece pontos firmes para a fixação da musculatura.

Para crescer, um artrópode precisa abandonar o exoesqueleto e produzir um maior, ajustado ao novo tamanho do corpo. Essa “troca de casca”, é denominada de muda ou ecdise, ocorre periodicamente durante a vida do animal. Durante a muda o exoesqueleto separa-se da epiderme, que começa a secretar um novo exoesqueleto. O exoesqueleto recém-formado é ainda pouco rígido e distende-se a media que o animal cresce rapidamente. Assim que o exoesqueleto enrijece, o animal para de crescer até a próxima muda. Em função disso, a curva de crescimento dos artrópodes é diferente da que se verifica em outros animais.

Fonte: Biologia Net

Os artrópodes mais conhecidos são os crustáceos (caranguejos, camarões etc.), os aracnídeos (aranhas, escorpiões etc.) e os insetos (moscas, baratas etc.).

Em nota de rodapé: 1 - Disponível em: <http://biologianet.uol.com.br/zoologia/artropodes.htm> Acesso em set. 2017.