Artrópodes: Subfilo Inseto

Insetos

A classe Insecta é a mais diversificada do filo, com mais de 900 mil espécies e sua maioria é terrestre, embora existam algumas espécies que adaptaram a vida no ambiente aquático.

Os insetos são os únicos invertebrados que possuem representantes voadores; alguns possuem duas asas, enquanto outros possuem quatro asas. Porém não são todos os insetos voadores.

A estrutura é dividida em: cabeça, tórax e abdome.

Hábitat e hábitos:

Os insetos estão adaptados a ambientes de terra firme e diversas espécies vivem em regiões desérticas. Entretanto, há espécies cujas larvas e adultos vivem na água doce. Insetos só não são abundantes no mar; há poucas espécies marinhas, entre elas alguns besouros que vivem nas praias, nas zonas das marés.

Os insetos são os únicos animais invertebrados capazes de voar; entre os vertebrados, a capacidade, a capacidade de voo ocorre nas aves e nos morcegos (mamíferos). Graças a essa capacidade, os insetos puderam expandir-se e colonizar todas as regiões do planeta.

Importância ecológica e econômica:

→ Produção de mel: as abelhas são os insetos responsáveis pela produção desse alimento tão gostoso e nutritivo. Além de mel, esses insetos também produzem a própolis, considerada um poderoso antibiótico.

→ Decomposição de matéria orgânica: algumas larvas de insetos se alimentam de matéria orgânica em decomposição, ou seja, de cadáveres de animais e de plantas. Isso contribui muito para o meio ambiente, pois faz a reciclagem de nutrientes necessários ao metabolismo de todo ser vivo, seja ele animal ou vegetal.

→ Polinização das plantas: a maioria das plantas existentes na superfície terrestre depende dos insetos, como abelhas, vespas, besouros, entre tantos outros, para serem polinizadas.

→ Elementos fundamentais da cadeia alimentar: muitos pássaros, mamíferos, peixes, anfíbios e répteis se alimentam dos insetos. Diante disso, podemos concluir que se não fossem pelos insetos muitos animais estariam extintos por falta de alimento.

→ Transmissores de doenças: muitas doenças, como a dengue, a malária, a febre amarela, a elefantíase são transmitidas por mosquitos. Além dos mosquitos também podemos citar os piolhos, as pulgas e os barbeiros que também transmitem doenças aos seres humanos e aos animais domésticos. As moscas transmitem vírus e bactérias causadores de disenterias.

→ Perda de alimentos: as moscas-de-frutas põem seus ovos em vários tipos de frutos, para que suas larvas se alimentem da polpa daquele fruto. Com isso elas acabam inutilizando-os e impedindo o seu consumo por outros animais e pelos seres humanos.

As asas:

As asas movimentam-se pela atuação conjunta do exoesqueleto e dos músculos de voo, localizados dentro do tórax. Este é constituído por uma placa quitinosa dorsal, o tergo, dias placas laterais, as pleuras, e uma placa ventral, o esterno. Dispostos longitudinalmente no interior do tórax há músculos longitudinais e, unindo a placa dorsal à ventral, há músculos transversais. Os movimentos das asas, implantadas no tórax entre o tergo e as pleuras, ocorrem pela ação antagônica desses músculos torácicos. Quando os músculos transversais se contraem e os longitudinais se relaxam, o tergo abaixa e as asas levantam. Quando ocorre o contrario o tergo levanta e as asas abaixam.

A frequência de batimento das asas varia entre 10 a 20 vezes por segundos nas borboletas e até cerca de 1.000 vezes por segundos em alguns mosquitos.

Figura 2 fonte: geocities

Reprodução:

Os insetos são organismos que possuem sexos separados, reproduzindo-se de forma sexuada com fecundação interna através de gametas. Por serem animais ovíparos, depositam os seus ovos em ambientes que favorecem o desenvolvimento de um novo inseto, seguindo etapas de crescimento caracterizadas por metamorfose (transformações morfológicas e fisiológicas na estrutura corpórea de um organismo, durante o seu ciclo de vida).

Tipos de metamorfose dos insetos:

Desenvolvimento direto (ametábolo) – neste grupo de insetos os animais não passam por mudanças, ou seja, a partir da eclosão do ovo surge um arquétipo semelhante ao organismo adulto, porém ainda imaturo.
Exemplo: traça-de-livro.

Desenvolvimento indireto incompleto (hemimetábolos) – reúne os insetos com desenvolvimento gradativo, passando por etapas de crescimento. Após a eclosão do ovo surge uma ninfa, passando por sucessivas mudas (troca do exoesqueleto) até atingir o tamanho adulto chamado de imago (nesta fase aparecem as asas).
Exemplo: barata.

Desenvolvimento indireto completo (holometábolos) – insetos cuja metamorfose, posterior eclosão dos ovos, apresenta etapa de desenvolvimento larval (anatomicamente diferente do organismo adulto). Da larva surge uma pupa ou crisálida, etapa na qual o organismo fica alojado no interior de um casulo passando por transformações que resultaram na formação de um organismo adulto.
Exemplo: borboleta.